Google系自動運転技術の最前線、Waymoの進化が再び世界を驚かせています。
完全な無人運転タクシーとして展開中のロボタクシーが、ついに「人間超え」の安全性を証明しました。
同社が公開したデータによると、Waymoの自動運転車は人間ドライバーに比べて重傷・死亡事故を91%削減。
エアバッグが作動した事故も79%減少し、人身事故そのものは80%削減されたという圧倒的な数字を記録しています。
さらに、歩行者や自転車・バイクといった交通弱者に対する事故も大幅に減少。
歩行者の負傷事故は92%、自転車の利用者は78%、バイクの利用者は89%も減ったとのこと。
これらは膨大な実走行距離による統計で、アメリカで既に1億5,450万キロもの無人走行を達成した成果です。
Waymoがここまで高い力を発揮する理由は、企業としての高い透明性と、業界ベストプラクティスに基づく公平なデータ比較姿勢にあると思います。
公式サイト上でも、「Safety（安全性）」というページで詳細な数字が示されていて、その開示姿勢が信頼獲得にもつながっていると感じます。
また、技術的観点から面白いのは、衝突時の速度変化「Delta-V」を主要な指標としている点。
1mph未満の速度変化に抑えられた事故が全体の47%を占めていて、万が一の事故でも負傷リスクを最小にしているのが分かります。
自動運転システムが持つ高度な危険予測能力や、徹底した走行環境の解析がここまでの安全性を実現しているのでしょう。
とはいえ、現実にはスクールゾーンでの一時停止や特殊な交通ルールへの対応など、運用上の課題やトラブルも残っているようです。
しかしWaymo自身が問題発生時の調査や改善を怠らず、継続的なシステムアップデートと透明な情報公開を続けている点は、とても評価できます。
今後、テスラやAmazon傘下のZooxといった競合企業も業界へ参入を加速させる中、Waymoがどこまでトップの座を守り続けるのか。
技術の進化と安全性の両立、現場の課題への愚直な対応など、プログラマーとして大いに刺激を受ける話題です。
自分自身も、より人間と社会にフィットするテクノロジーについて、まだまだ探求を続けたくなりました。
